1934年12月初，红一方面军长征从广西西延（今资源县）进入湖南城步县境，一部驻扎在茶园寨。茶园寨是苗族聚居的大寨子，附近有口山塘，山塘边有座苗族建筑特色的吊脚楼。毛泽东就住在这里。
警卫员们为毛泽东搭起一张临时办公桌，把九个小兜的公文袋挂在边上，毛泽东就开始看文件，写材料，还找来几位苗族同胞调查了这一带的情况。部队决定在此休整一天。
第二天上午，警卫员们在毛泽东隔壁房里商量为毛泽东改善生活的事。突然窗外传来阵阵喧闹声。原来是许多苗族同胞们兴高采烈地从四面八方拥向山塘边。青壮年们正在山塘里捕鱼，每捕到一条大鲤鱼，就小心翼翼地放进一口大鼎式的铁水缸里。
警卫员们看到此景，也想去捉两条鱼来。警卫班长去请示了毛泽东，毛泽东反问他：前天在湖南界上给你们讲过的话还记得吗？
班长轻声地回答：“记得。您说到了少数民族地区，第一要认真贯彻党的民族政策，尊重兄弟民族的风俗习惯；第二要廉洁奉公，维护苗胞利益，严格遵守群众纪律。可是，自从长征以来，天天行军打仗，主席同我们一样吃稀饭、野菜。同志们心里很不好受。 今天苗族兄弟在塘里捕鱼，我们买两条行不行？”
毛泽东肯定地回答：“也不行。你们知道吗？苗族山区‘天无三日晴，地无三尺平’，鱼塘很少。这里的鱼既是‘山珍’，也是‘海味’，苗族同胞一年到头都难吃上一次。你去告诉大家，不要为了我去弄鱼。”
正在这时，一位白发银须的老阿公带领着一大群苗族同胞，从寨楼前的大路上浩浩荡荡地走过来了。队伍中间特别引人注目的是，四个苗家壮汉抬着口铁水缸，抬杠中央还系着一簇用红布扎起的大红花，格外鲜艳夺目。队伍走到楼前，老阿公一本正经地对警卫战士说：“红军同志，大军来到我们苗乡，我们苦难的苗家见了青天。全寨苗胞一个心愿，特意前来求见恩人毛主席！”没等警卫员回话，毛泽东已满面春风地从木楼上走了下来，亲切地握住老阿公的手，向大家问好！
老阿公充满深情地说道：“尊敬的毛主席，按照苗家历来的规矩，对于为我们除害造福的英雄和拯救苗家出苦海的恩人，我们要把用山泉水养着的活鲤鱼敬献给他，表示鱼水情长，世代不忘。”他顺手从缸里捉了两条鲤鱼呈递到毛泽东面前。
毛泽东示意警卫员接过鲤鱼。老阿公正欲发动苗胞们热烈欢庆时，不料，警卫战士却把刚才的活鲤鱼放回铁缸里。
毛泽东满面笑容地说：苗族同胞们！我们工农红军长征经过此地，得到你们的支持和帮助，我表示衷心感谢！你们真诚慰劳红军，我也心领了。
接着，毛泽东因势利导地向苗族同胞们宣讲了红军的宗旨、性质和纪律。同时，毛泽东意味深长地讲道：“群众好比深塘水，红军就好比金丝鲤，军和民的关系正像鱼和水的关系一样嘛。军爱民，民拥军，才真正是老阿公刚才讲过的‘鱼水情长’，世代不忘”哟！
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